Sud-Est
Narbonne
Le port médiéval de Narbonne rivalisait Marseille au temps des romains. C’était la première ville en dehors de l’Italie à être colonisée par les romains, mais la Méditerranée qui se trouve désormais à 8 km s’est peu à peu éloignée. C’est un lieu fascinant, ancré dans l’antiquité.
Narbonne était la deuxième plus grande ville de la Gaulle, après Lyon. Aujourd’hui, la prospérité passée de la ville est encore visible. Trop loin de la mer pour être une station balnéaire, elle attire les passionnés d’histoire, qui connaissent son passé glorieux. Environ 50 000 narbonnais habitent dans ce centre provincial tranquille, animé toutefois par l’activité des vignobles alentours.
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La construction de la Cathédrale Saint-Just commença en 1272, mais elle ne fut jamais achevée. Seuls le transept et un chœur furent terminés.
Le chœur mesure 39 m de haut et il est bâti dans le style gothique du nord de la France.
À chaque bout du transept, il y a des tours de 58 m de haut, ainsi qu’une collection impressionnante de tapisseries flamandes.
La cathédrale est connectée au palais de l’archevêque par des cloîtres du 14 et 15ème siècles. |
Cathedrale
St-Justd |
Palais
des Archeveques |
Le palais a été conçu d’une part comme une forteresse, d’une part comme une résidence de villégiature. Il possède trois tours de style militaire des 13 et 14 ème siècles. Le vieux palais sur la droite date du 12ème siècle et le « nouveau palais » sur la gauche date du 14ème siècle. Il est dit que les vieux archevêques arthritiques et parfois obèses devaient être transportés dans les escaliers monumentaux de style Louis XIII à dos de mules.
Aujourd’hui les appartements autrefois privés des anciens archevêques contiennent trois musées. Le Musée Archéologique habite des objets préhistoriques, des outils de l’âge de Bronze, des fresques du 14ème siècle et des amphores gréco-romaines. Plusieurs des sarcophages datent du 3ème siècle et certaines des mosaïques sont d’origine païenne. |
Perpignan
Ici, vous pourrez avoir l’impression d’avoir traversé la frontière espagnole, car Perpignan était autrefois la deuxième plus grande ville de Catalogne après Barcelone. Avant cela, la ville était la capital du royaume de Majorque. Mais lorsque le Roussillon – la partie française de Catalogne – fut enfin partagé, Perpignan devint française suite au traité des Pyrénées en 1659. Toutefois, le catalan est toujours parlé ici, surtout dans les villages alentours.
C’est l’une des villes les plus ensoleillée de France et les après-midis d’été peuvent être très chauds. C’est pourquoi de nombreux habitants font les 10 km qui les séparent de la plage pour trouver de l’air frais. L’atmosphère jeune et animée est particulièrement remarquée le long des quais de la rivière Basse, qui sert de scène à des concerts nocturnes spontanés et où vous pourrez déguster une bière et des tapas, une tradition héritée de la grande voisine Barcelone.
Musée des Arts et Traditions Populaires Catalans de Castillet
Le Castillet est l’un des points forts de Perpignan. Le bâtiment en briques rouges à meurtrières du 14ème siècle est une porte et une forteresse combinée. Il loge le musée, également appelé « La Casa Païral », qui contient des expositions d’objets folkloriques et d’art régional catalans, notamment le costume local. L’une des attractions du Castillet est de monter dans la tour pour y admirer les superbes vues de la ville.
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Le site historique important du Château de Salses se trouve dans le hameau de Salses, à 25 km au nord du centre-ville.
Depuis l’époque romaine, ce fort a défendu la route principale reliant la France à l’Espagne. Ferdinand d’Aragón y érigea un fort en 1497 pour protéger la frontière du nord de son royaume.
Encore aujourd’hui, Salses marque la barrière linguistique entre la Catalogne en Espagne et le Languedoc en France. Ce fort de style espagnol, dessiné par Ferdinand lui-même est un exemple curieux d’une structure ibérique en France. Au 17ème siècle, il fut modifié par Vauban qui le transforma davantage en château. Après de nombreux changements de propriétaires, Salses tomba aux mains de Louis XIII en septembre 1642 et le régiment espagnol le quitta à jamais. Moins de 20 ans plus tard, le Roussillon était incorporé à la France. |
Chateau
de Salses
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Palais des Rois de Majorque
En haut de la ville, la citadelle espagnole enveloppe le Palais des Rois de Majorque. Cette structure des 13 et 14ème siècles, bâtie autour d’une cour encerclée d’arcades a été restaurée par le gouvernement. Vous pouvez voir le vieux trône et ses énormes cheminées, ainsi qu’une tour carrée avec une galerie double ; vous pouvez admirer les Pyrénées depuis la tour.
En 1965, lorsque Salvador Dali se rendit dans la ville, il déclara à propos de la gare de Perpignan : « Le fait c’est imposé à moi en un éclair – là juste en face de moi, se trouvait le centre du monde. »
